上世纪90年代初，钢的琴东北某重工业城市。钢的琴原钢厂工人陈桂林（王千源饰）在下岗后，钢的琴独自拉起了一支乐队，钢的琴终日奔波在婚丧嫁娶、钢的琴店铺开业的钢的琴营生之中，生活勉强维持。钢的琴他的钢的琴妻子小菊（张申英饰）离家出走，转投有钱的钢的琴假药商人怀抱。如今小菊光鲜回归，钢的琴不仅要与桂林离婚，钢的琴还要争夺独生女小元的钢的琴抚养权。桂林慨叹自己失败的钢的琴命运，于是钢的琴一心要将女儿培养成钢琴家。为了得到女儿，钢的琴他四处筹措买钢琴的钱，甚至和女友淑娴（秦海璐饰）以及当年钢厂的好哥们夜入学校偷钢琴。当所有的办法都失败后，桂林偶然翻到一本关于钢琴的俄国文献，于是叫上伙伴们在早已破败的厂房中开始了手工制造钢琴的征途……